On l'entend moins que la guitare ou la voix, mais retirez la basse d'un morceau et tout s'écroule. Le bassiste a un rôle central, souvent sous-estimé.
Un pont entre le rythme et l'harmonie
Dans un groupe, il y a d'un côté la section rythmique (la batterie), de l'autre l'harmonie (les accords de la guitare ou du piano). La basse fait le lien entre les deux :
- elle joue les notes qui définissent l'accord (souvent sa note principale, la fondamentale) ;
- elle le fait en rythme, en se calant sur la batterie.
Sans basse, les accords paraissent flotter ; sans elle, la batterie paraît isolée.
Le binôme basse-batterie
Un bon bassiste écoute d'abord… la grosse caisse. Dans beaucoup de styles (rock, funk, pop), la basse joue en même temps que la grosse caisse pour créer un groove solide. On dit que la basse et la batterie forment la « section rythmique » : si elles sont soudées, tout le groupe sonne.
Moins de notes, plus d'effet
La tentation du débutant, c'est de jouer beaucoup de notes. Pourtant, les grands bassistes savent que l'espace est aussi important que les notes. Une ligne simple, bien placée, fait souvent plus d'effet qu'une démonstration technique.
Les qualités d'un bon bassiste
- Un tempo solide : le groupe s'appuie sur vous.
- L'écoute : de la batterie, des accords, du chanteur.
- Le sens du groove : jouer « dans le temps », avec la bonne longueur de notes.
- La discrétion… et l'audace : savoir rester en retrait, puis briller au bon moment.
Des bassistes à écouter
- James Jamerson, sur les tubes de la Motown ;
- Paul McCartney, et ses lignes mélodiques chez les Beatles ;
- Flea, des Red Hot Chili Peppers, roi du funk rock ;
- Pino Palladino, maître du groove discret.
Les bassistes sont très demandés
Dans les ateliers et les jams, il manque souvent un bassiste. Apprendre la basse, c'est l'assurance de trouver facilement sa place pour jouer en groupe !
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