Vous avez sûrement entendu dire qu'écouter du Mozart rend plus intelligent, ou qu'il faut en faire écouter aux bébés. Cette idée a fait le tour du monde. Mais que dit vraiment la science ?
L'étude qui a tout déclenché
En 1993, trois chercheurs américains, dont Frances Rauscher, publient une courte étude dans la prestigieuse revue Nature. Des étudiants qui avaient écouté pendant dix minutes une sonate de Mozart réussissaient un peu mieux certains exercices de raisonnement spatial (comme imaginer comment plier une feuille de papier)… pendant une quinzaine de minutes seulement.
Le grand emballement
Les médias transforment ce petit résultat en slogan : « Mozart rend intelligent ! ». Des disques pour bébés se vendent par milliers. Aux États-Unis, l'État de Géorgie propose même d'offrir un CD de musique classique à chaque nouveau-né !
Ce que la science a montré ensuite
D'autres chercheurs ont essayé de reproduire l'expérience. Résultat : l'effet est très faible, temporaire, et beaucoup d'études n'ont rien trouvé. Une grande analyse publiée en 2010, qui regroupait des dizaines d'études, a conclu qu'il n'existait pas d'effet Mozart spécifique.
L'explication la plus probable : écouter une musique qu'on aime met de bonne humeur et rend plus éveillé. Et quand on est éveillé, on réussit un peu mieux les exercices… que ce soit avec Mozart, avec un podcast ou avec son groupe de rock préféré !
Écouter ou jouer : la vraie différence
Si écouter de la musique ne rend pas plus intelligent, apprendre à jouer d'un instrument est une tout autre histoire. Pratiquer la musique fait travailler en même temps :
- la mémoire (les morceaux, les accords) ;
- la coordination (les deux mains, les pieds) ;
- l'attention et la concentration ;
- l'écoute des autres.
Les recherches sur le cerveau des musiciens montrent que la pratique musicale régulière entraîne de nombreuses zones à la fois.
La conclusion
Mozart ne vous rendra pas plus intelligent en arrière-plan pendant que vous travaillez. Mais apprendre à jouer, chanter ou danser, c'est un vrai entraînement pour le cerveau… et un immense plaisir.
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