Ce son percussif et claquant qui fait bouger tout le monde, c'est le slap. Une technique de basse spectaculaire, née dans le funk.
Qu'est-ce que le slap ?
Au lieu de pincer les cordes avec les doigts, on :
- frappe la corde avec le côté du pouce (le « thumb »), souvent sur les cordes graves ;
- tire la corde avec l'index ou le majeur pour qu'elle claque contre les frettes (le « pop »), souvent sur les cordes aiguës.
Le résultat : un son très rythmique, presque comme une batterie.
Qui l'a inventé ?
On attribue souvent la naissance du slap moderne à Larry Graham, bassiste du groupe Sly and the Family Stone à la fin des années 1960. Il racontait avoir développé cette technique pour compenser l'absence de batteur dans un de ses groupes : il « jouait la batterie » avec son pouce (la grosse caisse) et ses doigts (la caisse claire) !
Ensuite, des bassistes comme Louis Johnson (The Brothers Johnson), Marcus Miller ou Flea (Red Hot Chili Peppers) ont rendu le slap célèbre dans le monde entier.
Comment débuter le slap
- Le pouce : il rebondit sur la corde, comme une balle, près de la fin du manche. Le mouvement vient de la rotation du poignet, pas du bras.
- Le pop : glissez l'index sous la corde, tirez légèrement et relâchez.
- Commencez par des octaves : pouce sur une note grave, pop sur la même note une octave plus haut. C'est le motif de base du slap funk.
- Étouffez les cordes avec la main gauche pour éviter les bruits parasites.
Les erreurs de débutant
- Frapper trop fort : c'est la précision qui donne le son, pas la force.
- Vouloir aller trop vite : le slap demande beaucoup de régularité, travaillez au métronome.
Pour quand ?
Le slap n'est pas la première technique à apprendre : mieux vaut d'abord maîtriser le jeu aux doigts et le rythme. Mais une fois les bases acquises, c'est un bonheur !
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